Weltweit sind etwa 200 bis 300 Millionen Verteiltransformatoren im Einsatz.Von dieser Bevölkerung sind wahrscheinlich einige Hunderttausend auf ähnliche Weise geschützt wie unten dargestellt, entnommen aus einer einphasigen Verteilungsleitung in Nordafrika.

Verteilungsableiter werden seit über einem Jahrhundert in Energiesystemen eingesetzt. In dieser Zeit erfolgte eine vollständige Umstellung der Gehäuse von Keramik auf Polymergehäuse.Porzellanableiter hatten häufig Probleme mit der Abdichtung und dem Eindringen von Wasser, was manchmal zu Ausfällen bei „klarem Himmel und sonnigem Tag“ führte.

Als Überspannungsschutzgeräte mildern Ableiter die Auswirkungen von Ereignissen, die andernfalls Ausfälle auslösen könnten.

Ein Überspannungsableiter ist ein Gerät zum Schutz elektrischer Geräte vor Überspannungstransienten, die durch externe (Blitz) oder interne (Schalt-)Ereignisse verursacht werden.